Espoir

​Felix Warneken et Michael Tomasello, de l’Institut Max-Planck de Leipzig, ont mené une série d’expériences passionnantes sur l’altruisme chez le tout jeune enfant.
Elles montrent que, dès l’âge de quatorze mois, un bébé peut aider spontanément d’autres personnes à parvenir à leur objectif [Warneken et Tomasello, 2007]. L’expérience se déroule en présence d’un des parents (pour que l’enfant se sente à l’aise), à qui il est demandé de ne pas intervenir.
Une série de six situations vont se produire au cours desquelles un adulte ne parvient pas à atteindre un objectif.
Par exemple, il utilise des pinces à linge pour accrocher des serviettes sur un fil, mais en fait accidentellement tomber une sur le sol et tente en vain de la récupérer. Ou bien il essaie de ranger une pile de paquets dans un placard, mais il n’arrive pas à ouvrir la porte, car ses mains sont pleines.
Face à cela, dix-huit bébés sur vingt-quatre ont aidé au moins une fois ; ils l’ont fait spontanément, sans qu’on le leur demande et sans attendre de récompense ou de louange de la part de l’adulte pour leur effort. Ils ont aidé très rapidement, en moyenne au bout de sept secondes. Les vidéos que l’on peut regarder sur Internet sont réellement impressionnantes.
a seule conclusion possible de ces recherches est, comme le soulignent Warneken et Tomasello, que les jeunes enfants sont naturellement altruistes. Ce qui bouleverse radicalement certaines conceptions éducatives. On a longtemps cru que les pratiques éducatives destinées à développer la gentillesse avaient pour fonction d’inhiber les tendances égoïstes de l’enfant et de les remplacer par des attitudes altruistes. Mais les choses ne se passent du tout de cette manière : en fait, cette éducation s’appuie alors sur une propension naturelle à l’empathie et à l’altruisme chez l’enfant.
Extrait de l'être humain est naturellement prédisposé à la bonté de Jacques Lecomte.